Voormalig wethouder Martijn Balster is de nieuwe voorzitter van de Protestantse Diaconie Den Haag. "In hem heeft de Diaconie een voorzitter met een grote betrokkenheid en een uitgebreide kennis van de Haagse samenleving en politiek", meldt de religieuze instelling over de aanstelling.

Martijn Balster is al ruim twintig jaar actief in het publieke domein: als medewerker van de Tweede Kamerfractie van de PvdA, senior beleidsmedewerker bij de Rijksoverheid (Veiligheid & Justitie) en als kenniscoördinator bij het onderzoeksbureau van de Tweede Kamer. In Den Haag was hij fractievoorzitter in de gemeenteraad en wethouder, dit laatste op het terrein van volkshuisvesting, wijkaanpak, welzijn en arbeidsmigratie.

Op dit moment is Balster onder meer bestuurlijk kwartiermaker huisvesting statushouders voor de Rijksoverheid, VNG en Aedes en formateur in de gemeente Leeuwarden. Hij woont nu nog met zijn vrouw en drie kinderen in Den Haag, maar verhuist later dit jaar naar Apeldoorn.

Armenzorg

De Protestantse Diaconie Den Haag behartigt al sinds 1575 de armenzorg van de Protestantse Kerk Den Haag. De organisatie biedt financiële hulp aan mensen in broodnood, opvang van dak- en thuislozen en ondersteuning aan vluchtelingen, mensen zonder papieren en anderen.

"Ik vind het eervol om voorzitter te mogen zijn van de Diaconie, met een prachtige geschiedenis van ruim vijf eeuwen van hulp aan mensen die dat het hardst nodig hebben", zegt Martijn Bartijn. "Ik weet uit mijn eerdere werk hoe hard het nodig is dat er oog is voor kinderen in de knel, mensen met minder kansen, vluchtelingen die buiten beeld zijn en mensen in armoede ondersteuning en hulp beschikbaar is. Het is mooi en eervol om mijn bestuurlijke ervaring, kennis van de stad en haar verschillende wijken te mogen in zetten om te doen wat nodig is, voor mensen die anders ongezien en buiten beeld blijven. Dit in een tijd die vraagt om verbinding, depolarisatie en het in het licht van zetten van mensen die anders niet gehoord of gezien worden."